Внимание к боли может ускорять уменьшение воспаления

Исследование Университета Бар-Илан показало, что сознательная концентрация на воспаленном участке тела может влиять на иммунную реакцию в реальном времени

Ученые Университета Бар-Илан обнаружили необычную связь между вниманием, болью и воспалением. Оказалось, что если человек сознательно сосредоточивается на воспаленном участке тела, воспалительная реакция может уменьшаться быстрее, чем при отвлечении внимания.

Этот вывод идет вразрез с привычным представлением о том, что при боли лучше думать о чем угодно, только не о неприятных ощущениях. Новое исследование показывает: в некоторых случаях внимательное наблюдение за телесным сигналом может не усиливать проблему, а помогать организму быстрее регулировать воспаление.

Работа опубликована в журнале Nature Human Behaviour.

Как проверяли влияние внимания

В эксперименте участвовали 57 добровольцев в возрасте от 20 до 45 лет. Участникам вызывали небольшую контролируемую воспалительную реакцию кожи с помощью стандартной гистаминовой пробы, которую применяют при аллергологических тестах.

После этого на коже появлялись покраснение и припухлость. Обычно такая реакция постепенно проходит в течение 20–30 минут.

Затем участники проходили два варианта эксперимента. В одном случае их просили сосредоточиться на ощущениях в воспаленном участке руки и возвращать внимание к этой зоне каждый раз, когда оно отвлекалось. В другом случае людям показывали видео, специально переключая их внимание с ощущений в теле.

Разница между двумя состояниями появилась уже в первую минуту наблюдения.

Что показал результат

Почти у 90% участников воспаление уменьшалось быстрее именно тогда, когда они направляли внимание на воспаленный участок.

Площадь покраснения и припухлости в этом варианте оказалась примерно в полтора раза меньше, чем в ситуации, когда человек отвлекался на видео.

Во время эксперимента ученые измеряли не только размер воспаленной зоны. Они также отслеживали частоту сердечных сокращений, дыхание, температуру кожи и пульс, чтобы понять, как на происходящее реагирует автономная нервная система.

Руководитель исследования доктор Лирон Розенкранц отметила, что за более чем 20 лет изучения человека это один из самых поразительных эффектов, которые ей доводилось наблюдать.

Почему это важно для медицины

Открытие показывает, что иммунная система может быть теснее связана с высшими когнитивными функциями, чем принято было считать.

Обычно воспаление воспринимается как автоматический процесс: организм сам запускает иммунную реакцию, сам регулирует ее силу и сам постепенно возвращает ткани к нормальному состоянию. Но исследование демонстрирует, что направление внимания может участвовать в этой регуляции.

Это не означает, что силой мысли можно лечить воспалительные заболевания или заменять лекарства. Речь идет о более тонком механизме: мозг, внимание и автономная нервная система могут влиять на то, как быстро организм снижает локальную воспалительную реакцию.