Израильские ученые нашли микробелки, которые могут помочь отслеживать и лечить рак

Исследователи Еврейского университета Иерусалима обнаружили сотни коротких белков, связанных с развитием опухолей

Ученые Еврейского университета Иерусалима обнаружили новый пласт биомолекул, которые могут быть важны для диагностики и лечения рака. Речь идет о микробелках - очень коротких белках длиной менее 100 аминокислот, которые раньше часто считались незначимым "фоном" клеточных процессов.

Новое исследование показало, что часть таких молекул может быть напрямую связана с развитием опухолей. Это открывает возможность использовать микробелки как биомаркеры для отслеживания болезни, а в перспективе - как мишени для противоопухолевой терапии.

Работа опубликована в журнале British Journal of Cancer.

Где нашли скрытые белки

Долгое время считалось, что длинные некодирующие РНК не участвуют в производстве белков. Их рассматривали в основном как регуляторов активности генов.

Израильские ученые решили проверить это представление на большом массиве данных. Они проанализировали почти 10 тысяч образцов опухолей 17 видов рака и применили алгоритмы искусственного интеллекта, чтобы найти скрытые закономерности.

В результате исследователи выявили почти две тысячи микропептидов, закодированных в сотнях генов раковых длинных РНК. Более 300 из них оказались связаны со значимыми изменениями, происходящими на разных стадиях развития злокачественных опухолей.

По сути, ученые повысили «разрешение», с которым можно рассматривать работу раковой клетки, и увидели молекулы, которые раньше просто не попадали в поле зрения.

Почему это важно для диагностики

Микробелки могут стать новым источником информации о состоянии опухоли. Если определенные молекулы появляются или меняются по мере развития рака, их можно использовать для мониторинга болезни.

Такие биомаркеры потенциально помогут оценивать, как развивается опухоль, на какой стадии находится заболевание и как организм отвечает на лечение.

Соавтор исследования Став Зок отметила, что многие годы длинные РНК почти не рассматривались как источник белков. Но объединение больших наборов данных, вычислительных инструментов и ИИ позволило обнаружить сотни микробелков, которые "скрывались у всех на виду".

Как открытие может помочь в лечении

Исследователи рассматривают микробелки не только как диагностический инструмент. Некоторые из них могут стать мишенями для иммунной системы.

Если микробелки появляются на поверхности опухолевой клетки, иммунные клетки потенциально могут распознать их как сигнал опасности и атаковать такую клетку. Это особенно важно для разработки новых подходов к иммунотерапии.