Ученые усилили иммунные клетки для борьбы с раком и вирусами

Исследователи Университета Бар-Илан и Института Вейцмана создали модифицированные Т-клетки, которые эффективнее распознают и атакуют опасные мишени

Израильские ученые разработали новый способ усилить работу иммунных клеток, которые отвечают за уничтожение опухолей и зараженных вирусами клеток. Команда Университета Бар-Илан и Института Вейцмана использовала компьютерный дизайн белков, чтобы улучшить Т-клеточный рецептор - ключевую структуру, с помощью которой Т-лимфоциты распознают угрозу.

Новая конструкция получила название SET - Structurally Enhanced TCR. По сути, исследователи усилили «каркас» рецептора, чтобы иммунная клетка точнее и мощнее реагировала на патологические клетки.

Работа опубликована в журнале Science Advances.

Как работает усиленный рецептор

Т-клетки - один из главных инструментов иммунной системы. Они способны находить клетки, несущие признаки опухоли или вирусной инфекции, и запускать их уничтожение.

Но в реальности этот процесс не всегда достаточно эффективен. Опухоли умеют скрываться от иммунитета, а вирусные мишени могут быть трудно распознаваемыми. Поэтому ученые ищут способы сделать Т-клетки более активными и точными.

В новом исследовании модификация была направлена не на одну конкретную мишень, а на базовую структуру Т-клеточного рецептора. Такой подход делает технологию потенциально более универсальной: вместо того чтобы каждый раз с нуля подбирать изменения под отдельную опухоль или вирус, можно усилить сам механизм распознавания.

Что показали эксперименты

В лабораторных опытах Т-клетки с рецептором SET демонстрировали более сильный иммунный ответ.

В эксперименте на мышах с человеческими опухолями терапия показала заметный эффект: через 83 дня размер новообразований у животных, получавших модифицированные клетки, был примерно на 35% меньше, чем в контрольной группе. К 127-му дню все животные из группы SET оставались живы, тогда как в контрольной группе выжила только половина.

Ученые также показали, что усиленные Т-клетки могут атаковать разные типы мишеней. Они реагировали не только на клетки меланомы и других сложных опухолей, но и на вирусные мишени, включая вирус Эпштейна-Барр и SARS-CoV-2.

Почему это важно для будущей терапии

Руководитель исследования профессор Сирил Коэн отметил, что компьютерный дизайн белков позволяет по-новому подходить к инженерии иммунной системы. Вместо длительного перебора отдельных вариантов ученые могут рационально проектировать более эффективные иммунные клетки.

Если дальнейшие исследования подтвердят безопасность и эффективность метода, SET может стать основой для новых видов клеточной терапии - как в онкологии, так и при некоторых инфекционных заболеваниях.

Пока результаты остаются доклиническими. Это значит, что технологию еще предстоит проверить на безопасность, устойчивость эффекта и возможность применения у людей. Но сама идея важна: иммунные клетки можно не только направлять на нужную мишень, но и конструктивно усиливать, делая их более мощным инструментом терапии.